Questa pianta perenne spettacolare ha un aspetto molto originale per via delle sue particolari infiorescenze. Non é il colore dei fiori, giallo chiaro, a renderli appariscenti, quanto la loro forma a calice, simile ad un cono, e la loro disposizione nelle ascelle delle foglie del fusto, formando una sorta di spirale molto elegante e graziosa. I fiori vengono chiamati anche "fiori trappola" perché attirano una grande varietà di insetti per impollinarli e li tengono intrappolati nel calice fino a quando l'impollinazione ha avuto luogo. Solo allora la 'trappola' si apre e l'insetto può scappare carico di polline. Questo fa dell'aristolochia un'ottima fonte di nettare che attira molti insetti utili in giardino.
Per via della forma dei suoi fiori, questa pianta medicinale orientale è conosciuta come 'fiore della pipa'. I suoi fiori eleganti hanno ispirato molti artisti dell'epoca dell'Art Nouveau.
Il nome botanico Aristolochia può essere tradotto come "eccellente per le donne in travaglio". In inglese, la pianta viene chiamata anche 'birthwort'. Questa denominazione deriva dall'uso di quest'erba medicinale in ostetricia. Giá nel I secolo era menzionata come tale da Dioscoride. Un altro uso, tramandato dalle tribù di nativi nordamericani, è come antidoto per i morsi di serpente. Sfortunatamente, tutte le parti della pianta contengono acido aristolochico, che é molto tossico e, come é stato successivamente dimostrato, dannoso per i reni e cancerogeno. Per questa ragione, in Europa i farmaci contenenti aristolochia sono vietati da diversi anni.
Dal punto di vista estetico, tuttavia, l'aristolochia é una bella pianta ornamentale è un ornamento che non dovrebbe mancare nel giardino. Per via della sua storia e tradizione, si trova ancora spesso nei giardini dei monasteri ed é perfetta per i giardini domestici.
